Pierre è un chirurgo parigino che parte per l'Africa Orientale alla ricerca di barasse, un amico medico che lavora in una zona dilaniata dalla lotta armata contro il potere instauratosi dopo la decolonizzazione, nonostante l'organizzazione umanitaria da cui dipende gli abbia consigliato di partire. Il suo attaccamento alla gente del luogo ed in particolare ad un bambino orfano motivano la sua decisione. Un giorno Barasse viene misteriosamente assassinato. Giunto a Port Djema Pierre conosce Delbos, uin diplomatico francese, tutore degli intgeressi consolidati nella regione ed Alice, che scoprirà essere stata l'amante di Barasse. E' anche evidente come Alice sia profondamente coinvolta nella guerriglia. Ben presto Pierre si rende conto che il segreto della morte dell'amico è custodito dall'ambiguo Delbos. Senza una vera risposta Pierre decide di ripartire.