ASll fine dell'800 la giovane Palima vive in un povero paesino della Sicilia attraversata dai primi fermenti sociali (i "fasci" sicilliani). Palmina ha sposato per procura un italiano residentre in America. Il sogno di raggiungerlo negli Stati Uniti sembra prendere corpo quando in paese arrivano due uomini che dicono di essere pronti ad organizzare un viaggio clandestino verso il nuovo mondo. Il gruppo salpa e, dopo aver passato grandi difficoltà, una mattina qualcuno grida: "Terra!". Tutti scendono, vedono vicino alla spiaggia gruppi di cowboy e indiani e pensano all'America, ma non è così: il piroscafo è arrivato soltanto in Toscana, in Maremma.
Questa è una storia vera, almeno così ce l'hanno raccontata. Ancora oggi,nel cuore della Maremma toscana c'è un paese in cui vivono i figli dei figli di questi mancati Americani che, per non tradire il loro sogno hanno chiamato questo luogo LA CALIFORNIA.